Das Programm der europäischen Kulturwege, im Jahr 1987 durch den Europarat mit der Erklärung des Jakobsweges zum Ersten Europäischen Kulturweg ins Leben gerufen, hat sich zum Ziel gesetzt einen Beitrag zum Erhalt und zur Aufwertung des europäischen Kulturerbes zu leisten, die gemeinsame kulturelle Identität in Europa sichtbarer zu machen und eine Weiterentwicklung des Kulturtourismus unter Berücksichtigung nachhaltiger, sozialer und ethischer Werte zu unterstützen. Ein Aspekt ist die Förderung des interkulturellen und zwischen verschiedenen Religionen stattfindenden Dialogs durch eine offene und vielfältige Interpretation von Europa. Mit diesen Bestrebungen setzt das Programm auch die grundsätzlichen Aufgaben des Europarates um: Schutz und Förderung der Menschenrechte, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie sowie Dialog, gegenseitige Verständigung und Austausch über Grenzen in ganz Europa.